안녕하세요! 부산 수정안과입니다.
녹내장은 황반변성, 당뇨망막병증과 함께 3대 실명 질환으로 꼽히는 안질환이죠. '녹내장'이라는 이름 탓에 백내장과 비슷한 질환으로 오인받고는 하는데요. 수정체의 노화로 발생하는 백내장과 달리, 녹내장은 눈으로 받아들인 정보를 뇌로 전달하는 '시신경'에 문제가 생기면서 발생하는 안질환이랍니다.
시신경이 손상되는 주요 원인으로는 안압 상승과 시신경 혈류 장애를 꼽을 수 있어요. 안압이란 눈 속의 압력을 일컫는 말인데요. 동양인의 경우 녹내장 환자의 70~80%가 안압이 정상임에도 녹내장이 발생하는 '정상안압 녹내장'에 해당한다고 해요. 안압이 정상인데도 녹내장이 발생하는 경우엔 당뇨나 고혈압, 고도근시 등 혈액순환 장애와 같은 다른 원인이 동반되고는 한답니다.
녹내장을 분류하는 기준은 다양하며, 크게 급성과 만성으로 나누어 증상을 설명할 수 있어요. 급성 녹내장은 전체 녹내장의 약 10% 정도를 차지하는데요. 안압이 급속도로 높아지면서 시력 감소와 함께 두통, 구토, 충혈 등의 증상이 나타난답니다.
급성 녹내장은 신속히 치료하지 않으면 영구적인 시력 손실을 가져올 수도 있기 때문에, 증상이 나타났다면 즉시 응급실 등을 방문하여 치료를 받으셔야 한답니다.
만성 녹내장은 수 년에 걸쳐 천천히 진행되는 진행성 질환이라고 할 수 있어요. 초기에는 증상이 거의 없고, 말기에 이르러서야 눈의 이상을 알아채고 안과를 찾아주시는 분들이 많은 경우인데요. 녹내장은 조기에 발견할수록 치료 경과가 좋기 때문에, 정기적인 안과 검진이 가장 확실한 예방법이라고 할 수 있어요.
만성 녹내장은 대부분의 경우 한쪽 눈에만 증상이 나타나지만, 병이 진행되면서 양쪽 눈 모두 발생하기 때문에 더욱 조심하셔야 해요. 저희 부산 수정안과에서는 녹내장 고위험군이신 분들께 연 1회 안과 검진을 권장드리고 있어요.
녹내장 고위험군
✔ 60세 이상이신 분
✔ 흡연자이신 분
✔ 고혈압 환자이신 분
✔ 녹내장 가족력이 있으신 분
위의 경우에 해당된다면 정기적인 안과 검진을 통해 녹내장을 조기에 발견하고 치료하셔야 해요. 녹내장 치료는 기본적으로, 시신경 손상을 막고 병의 진행을 더디게 하기 위해 안압을 낮추는 것을 목적으로 하고 있어요.
가장 먼저 시도하게 되는 것이 약물 치료인데요. 눈 속에 흐르는 물인 '방수'의 유출을 증가시키거나 방수의 생성을 감소시켜 안압을 떨어뜨리는 약물을 사용하며, 환자에 따라 적합한 약물을 처방해드리고 있어요.
약물 치료 후에도 안압이 떨어지지 않거나, 방수가 빠져나가는 배출구가 막혀 안압이 급격히 올라간 경우에는 레이저로 홍채를 절개하여 방수 유출 통로를 만들어주는 '레이저 홍채절개술'을 진행하게 되는데요. 아직 녹내장 진단을 받지 않았더라도 전방각이 좁아 녹내장 발생 확률이 높은 경우에도 예뱡 차원에서 홍채절개술을 시행할 수 있답니다.
저희 부산 수정안과에서는 녹내장을 중점적으로 진단하고 치료하는 '녹내장클리닉'을 운영하고 있어요. 경공막 섬유체응고술과 선택적 레이저 섬유주 성형술 등 녹내장 증상 개선을 위한 다양한 치료법을 시행하고 있으며, 녹내장을 전공한 안과 전문의가 상주하고 있어 더욱 퀄리티 높은 녹내장 치료가 가능하답니다.
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