우리의 눈은 40대를 전후로 노화가 시작됩니다. 젊은 시절에 눈에 특별한 문제가 없었더라도 서서히 침침함을 느끼고 시야가 뿌옇게 변하면서 안과를 찾게 되는데요. 단순한 노안이라면 안경이나 노안용 콘택트렌즈를 통해 충분히 교정이 가능하지만, 노안이 아닌 백내장이라면 안과 치료가 꼭 필요합니다.
우리의 눈을 카메라로 비유했을 때, 안구의 앞쪽에 있는 수정체는 초점을 조절하는 렌즈와 같은 역할을 하는데요. 이 수정체는 본래 투명하지만 노화 등 여러 원인으로 인해 혼탁이 생길 수 있어요. 이 상태를 바로 백내장이라고 부른답니다. 백내장은 대표적인 노인성 안질환이자 국내 노인 실명의 주된 원인이 되기도 합니다.
백내장이란?
카메라 렌즈에 얼룩이 묻으면 사진이 제대로 찍히지 않듯이 눈 속의 수정체에도 혼탁이 생기면 안개가 낀 것처럼 시야가 뿌옇고 침침해지는데요. 백내장 발생 위치에 따라 어두운 곳에서보다 밝은 환경에서 오히려 시력이 저하되는 주맹 현상이 나타나기도 합니다.
백내장의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만 노화에 의한 수정체 조직의 변성이 가장 주된 원인으로 여겨지고 있어요. 또는 포도막염과 같은 안질환, 당뇨, 외상, 아토피와 같은 전신질환, 유전성 질환, 스테로이드 약물 등이 백내장의 원인으로 꼽히고 있습니다.
백내장이라는 병명을 들으면 심각하게 느껴질 수 있는데요. 사실 백내장은 자연스러운 노화의 한 과정으로 국내에서는 2020년 기준 11만 4,846명이 백내장으로 진단받았을 정도로 매우 흔한 안질환입니다. 특히 60대 이상이라면 유병률이 더욱 높아지기도 하죠.
연령별로는 60대의 70%, 70대의 90%, 80대 이상에서는 거의 100%에 가까운 비율의 사람이 백내장으로 인한 시력 저하를 경험한다고 해요. 백내장은 눈의 노화로 발생하는 경우가 가장 흔한데요. 고령화가 가속화되면서 해마다 백내장 환자 수가 늘고 있는 추세이기도 합니다.
백내장 초기에는 일상에 큰 불편이 없고, 물체가 약간 흐리게 보이거나 눈앞이 침침하고 뿌옇게 보이는 증상이 나타납니다. 개인차가 있지만 백내장은 시간이 흐를수록 증상이 심해지기 때문에 침침한 정도가 심해지고 사물이 겹쳐 보이기도 하는데요. 병이 진행되면서 노안과는 구별되는 증상이 나타나게 됩니다.
노화로 인한 백내장은 주로 수정체 핵, 즉 중심부에 혼탁이 생기는데요. 이때 수정체 중심이 단단해지면서 밀도가 높아집니다. 수정체 핵의 밀도가 높아지면 물체와의 거리에 따른 초점을 조절하는 능력인 굴절력에 변화가 생기면서 일시적으로 가까운 물체가 잘 보이는 근시 상태가 되기도 합니다.
백내장이 더 진행되면 일상에 큰 불편이 생길 정도로 시력 저하가 심해지고, 단단해진 수정체가 팽창하면서 눈 속의 압력이 급작스럽게 상승할 수 있습니다. 눈 속의 압력, 즉 안압이 상승하면 녹내장 등 여러 합병증을 불러일으킬 수 있어 그에 따른 추가적인 치료가 필요한데요. 단순히 백내장만 생겼다면 수술을 통해 시력 회복이 가능하지만 녹내장으로 시신경이 손상되면 원래의 시력으로 돌아가기 어렵기 때문에 각별히 주의해 주셔야 합니다.
백내장이 생겼다고 해서 누구나 당장 수술을 받아야 하는 것은 아닙니다. 백내장 수술 시기가 너무 빠르면 수술 예후에 따라 만족도가 떨어질 수 있는데요. 반면에 수술을 너무 늦게 받을 경우 수술 자체의 난이도가 높아지면서 원하는 만큼 시력이 나오지 않을 수도 있습니다. 따라서 40대 이후라면 정기적인 안과 검진을 통해 백내장을 비롯한 여러 안질환을 조기에 진단받고 적절한 치료를 받으시는 게 가장 중요합니다.
백내장 증상
- 평소보다 물체가 침침해 보이고 시야가 뿌옇다.
- 물체가 겹쳐 보이거나 이중으로 보인다.
- 최근 들어 시력이 떨어진 것 같다.
- 안경 도수가 바뀌었거나 근거리 시력이 좋아졌다.
- 밝은 환경에서 오히려 더 안 보인다.
- 야간 운전이 힘들어졌다.
- 눈이 자주 부시고 불빛 주위에 달무리 현상이 보인다.
위와 같은 증상이 있다면 안과에서 정밀 검진을 받아 보시는 게 좋습니다.
백내장 치료
백내장 치료법에는 비수술 치료와 수술 치료가 있어요. 비수술 치료에는 약물을 사용하는데요. 약물 치료로 백내장을 완전히 없앨 수는 없고, 병이 더 이상 진행되지 않도록 해서 현 상태를 유지시키는 보존적 효과를 기대할 수 있습니다. 백내장 수술을 하기에 너무 이른 상태인 초기 백내장 환자라면 약물 치료를 통해 백내장 진행 속도를 더디게 할 수 있어요.
만약 백내장이 많이 진행되었고 일상에 지장을 줄 정도로 시력이 저하되었다면 백내장 수술을 고려해 볼 수 있어요. 백내장 수술은 기존의 수정체를 파쇄, 제거하고 깨끗한 인공수정체를 삽입하는 '인공수정체 삽입술'로 진행됩니다.
성공적인 백내장 수술을 위해서는 환자 개개인의 눈 상태와 라이프 스타일에 알맞은 인공수정체 종류를 선택하시는 게 중요한데요. 인공수정체 종류는 크게 단초점과 다초점, 그리고 연속초점으로 나뉘게 됩니다.
단초점 인공수정체는 원거리나 근거리 중 하나의 초점만을 교정해 주는 렌즈입니다. 수술 이후에도 돋보기를 착용해야 한다는 단점이 있지만 야간 빛 번짐이 비교적 적다는 장점이 있습니다.
다초점 인공수정체는 근거리, 중간거리, 원거리까지 다양한 초점을 교정해 주는 렌즈입니다. 수술 이후 안경이나 돋보기를 착용하지 않아도 된다는 장점이 있는데요. 단초점 인공수정체에 비해 빛 번짐이 심하다는 단점이 있습니다. 낮 동안에는 큰 불편이 없지만 야간 운전을 자주 하시는 분이시라면 빛 번짐 증상이 더 강하게 느껴질 수 있습니다.
연속초점 인공수정체는 일상생활에서 가장 많이 사용하는 중간거리부터 원거리까지 끊김 없는 시야를 제공합니다. 특히 야간 운전이나 원거리 시력이 필요한 운동을 자주 하시는 분이시라면 연속초점 인공수정체가 적합할 수 있는데요. 다만 노안이 있으면 근거리 작업 시 안경이 필요하다는 단점이 있습니다.
시중에 출시된 인공수정체 종류는 매우 다양한데요. 무엇보다도 환자 본인의 눈 상태와 라이프 스타일을 복합적으로 고려하여 의료진과의 충분한 상담 후에 선택하시는 게 가장 바람직합니다.
(2023.06.23)
노안백내장 수술 71,000례
부산 수정안과!
저희 부산 수정안과는 1989년 개원 이래 노안백내장 치료 분야에 아낌없는 연구와 투자를 지속해 온 안과입니다. 눈 종합 안과를 표방하는 수정안과에서는 분야별 안과 전문의 12인의 협진 시스템으로 다양한 안질환을 한자리에서 진료받으실 수 있는데요. 특히 지난 2023년 6월 23일 노안백내장 수술 71,000례를 돌파하면서 백내장 치료 분야 베테랑 안과의 입지를 다시 한번 다졌답니다.
부산 수정안과에서는 눈 종합 검진 수준의 철저한 사전검사와 환자의 생활습관에 맞는 수술 방법 및 인공수정체를 추천해 드리고 있습니다. 아래의 이미지를 클릭하시면 간편한 상담 예약이 가능합니다.
💎1989년 개원, 시력교정 수술 1세대 안과
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💎체계적이고 표준화된 클리닉 운영
💎첨단 장비와 선진 시스템의 앞선 도입
부산 수정안과였습니다.💙
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